Chequeo previo a la competición: Fortalecer el corazón atlético
Introducción
El ejercicio regular ofrece importantes beneficios para el sistema cardiovascular, ya que mejora la aptitud cardiorrespiratoria y la salud muscular y ósea, y contribuye a reducir la mortalidad por enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, la participación segura de los deportistas en actividades físicas vigorosas requiere la realización de pruebas diagnósticas precompetitivas para prevenir eventos cardiovasculares.
El concepto de "corazón deportivo"
El corazón del atleta muestra adaptaciones morfológicas fisiológicas al ejercicio sistemático, que se resumen en el término «corazón de atleta». Estas adaptaciones varían en función del tipo de deporte:
Deportes de resistencia (por ejemplo, maratón): aumento de las dimensiones internas del corazón para mejorar el gasto cardíaco.
Deportes de fuerza (por ejemplo, halterofilia): engrosamiento de las paredes del corazón debido al aumento de la presión durante el entrenamiento.
Deportes mixtos (por ejemplo, fútbol): combinación de aumento de las dimensiones y engrosamiento de las paredes.
La importancia de las pruebas cardíacas precompetitivas
La prevención de los eventos cardiovasculares súbitos en los deportistas es una prioridad clave para la comunidad médica. Las directrices de las organizaciones internacionales de cardiología, como la Asociación Americana del Corazón (AHA) y la Sociedad Europea de Cardiología (ESC), recomiendan la realización de pruebas periódicas para garantizar la participación segura de los deportistas en las competiciones.
Objetivos de las pruebas previas a la competición
Identificación de atletas con mayor riesgo:
Antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular hereditaria.
Antecedentes de muerte súbita cardiaca juvenil.
Jóvenes con episodios sincopales inexplicables.
Prevención de acontecimientos desagradables como la muerte súbita cardiaca.
Establecimiento de un nivel de actividad física admisible para los deportistas con enfermedades cardiovasculares.
Métodos de diagnóstico
El cribado previo a la carrera incluye:
Realización de una historia clínica individual y familiar.
Reconocimiento médico.
Historial médico personal y familiar, examen médico e historial médico.
Ecografía cardíaca, si es necesario.
En casos dudosos:
Conclusión
El cribado cardíaco previo a la carrera es vital para garantizar la salud de los atletas. Realizado por cardiólogos cualificados a intervalos regulares, de acuerdo con las directrices científicas, contribuye a la prevención de eventos cardiovasculares y a la participación segura en el deporte.
Lo que recomiendan los expertos para la participación en actividades deportivas según la edad
En personas sanas mayores de 35 años, con un riesgo cardiovascular bajo, un chequeo cardiológico básico con antecedentes familiares, exploración física y electrocardiograma en reposo debería preceder a la participación en todos los deportes. Todo lo anterior, con la adición de una prueba de fatiga, debe realizarse en personas sedentarias y en personas con un riesgo cardiovascular alto o muy alto que pretendan participar en programas de ejercicio intenso o deportes de competición, así como en atletas de club de competición.
En individuos seleccionados, sin enfermedad arterial coronaria conocida, que tienen un riesgo muy alto de enfermedad cardiovascular y que desean participar en ejercicio de intensidad alta o muy alta, puede ser necesaria una evaluación adicional del riesgo con una prueba de imagen funcional (gammagrafía miocárdica o eco de estrés), TAC coronario o ecografía de la arteria carótida o femoral.
Para los adultos mayores de 65 años que gocen de buena salud y no tengan problemas de salud, pero con movilidad limitada, se recomienda realizar ejercicio aeróbico moderado durante al menos 150 minutos a la semana. Para los adultos mayores con riesgo de caídas, se recomienda el entrenamiento de fuerza con ejercicios para mejorar el equilibrio y la coordinación al menos 2 días por semana. En los adultos sedentarios de 65 años o más que deseen participar en actividades de alta intensidad se debe considerar una evaluación clínica completa, que incluya una prueba de fatiga máxima.
La actividad continuada de alta y muy alta intensidad, incluidos los deportes de competición, puede realizarse en atletas mayores asintomáticos (atletas maestros) con riesgo cardiovascular bajo o moderado. Incluso los pacientes con cardiopatías significativas, como infarto de miocardio, insuficiencia cardiaca o tras angiografía coronaria o cirugía cardiaca, deben incluirse en un programa de rehabilitación cardiaca de ejercicio aeróbico de intensidad moderada a vigorosa al menos 3 veces por semana durante 30 minutos cada vez, bajo orientación cardiológica.
Mitos y verdades sobre el corazón de los deportistas
La constatación de que el corazón de un atleta difiere del de un adulto medio se viene formulando desde 1890. Hoy en día, con el uso de métodos de diagnóstico especializados, sabemos que el corazón presenta adaptaciones fisiológicas estructurales y funcionales al ejercicio sistemático, que se resumen en el término «corazón de atleta».
La remodelación fisiológica del músculo cardíaco depende de las necesidades de entrenamiento del atleta, como ocurre con todos los músculos del cuerpo. Se distinguen diferentes adaptaciones en los deportes de resistencia con necesidades aeróbicas intensas (carreras de larga distancia, ciclismo, natación) y otras adaptaciones en los deportes de fuerza con un alto grado de ejercicio anaeróbico (halterofilia, lanzamientos de atletismo).
El corazón del corredor de maratón suele mostrar un aumento de las dimensiones internas de hasta un 15% en comparación con personas del mismo sexo y edad que no practican deporte. En cambio, el corazón de un levantador de pesas se caracteriza principalmente por un engrosamiento de las paredes de hasta un 20%.
La mayoría de los deportes se caracterizan por combinaciones de ejercicio aeróbico y anaeróbico, como el popular fútbol, que se clasifica como un deporte moderadamente anaeróbico y al mismo tiempo altamente aeróbico. Por este motivo, en los futbolistas los cambios observados en el corazón son de morfología mixta, combinando tanto un aumento de las dimensiones de las cavidades cardíacas como un engrosamiento de las paredes del corazón. Además, especialmente en los deportes de resistencia, se reduce la frecuencia cardiaca en reposo y se inducen alteraciones benignas del ritmo y ciertas formas de arritmia, que suelen desaparecer durante el ejercicio.
El ejercicio intenso puede convertirse en un proceso perjudicial para el corazón
Suele haber una reacción a una acción. En las dos últimas décadas, en particular, determinados deportes de resistencia extenuantes, como triatlones, maratones, ultramaratones y iron man, han atraído a un número creciente de participantes. Los estudios de estos atletas han revelado un aumento de los niveles de marcadores de necrosis cardiaca en varios de ellos. Además, se observó que la actividad deportiva a largo plazo después de los 30 años, con más de 1 500 horas en total y más de 5 horas de ejercicio muy intenso a la semana, aumenta el riesgo de fibrilación auricular, una arritmia que suele ser causa de discapacidad grave.
En consecuencia, surgió la pregunta de si en algunas personas con un corazón normal, el ejercicio exhaustivo frecuente, repetido y muy intenso puede provocar la necrosis de las células cardiacas y, por tanto, proporcionar un sustrato para las arritmias malignas.
Los cambios mencionados en la estructura del corazón debidos al ejercicio modifican los hallazgos habituales y esperados tanto del cardiograma como del ecocardiograma de tal forma que se asemejan a los registrados en condiciones patológicas como el infarto de miocardio, la inflamación y/o las miocardiopatías, que son la causa más frecuente de muerte súbita cardiaca en jóvenes deportistas profesionales.
Además, los deportes de resistencia en particular provocan una reducción de la frecuencia cardiaca en reposo y conducen al desarrollo de anomalías del ritmo cardiaco normal y de ciertas formas de arritmia, que suelen desaparecer durante el ejercicio.
El papel del cardiólogo especialista en el diagnóstico y seguimiento de los deportistas
Este punto pone de relieve el importante papel del cardiólogo especialista, que participa sistemáticamente en el seguimiento de los deportistas. Está llamado a reconocer y diferenciar los hallazgos debidos a la adaptación normal del corazón al deporte de los debidos a condiciones patológicas, como las miocardiopatías, que a menudo provocan acontecimientos trágicos en el terreno de juego, especialmente en atletas jóvenes.
Además, un diagnóstico erróneo puede privar a un joven de participar en actividades deportivas, lo que puede marcar su vida.
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