Síntomas y causas de la arritmia

Las arritmias son alteraciones en el ritmo del corazón que pueden provocar latidos irregulares, rápidos o lentos. Aunque algunas son inofensivas, otras pueden indicar problemas cardíacos graves. En este artículo, exploramos qué es una arritmia, sus causas, síntomas, tipos y los tratamientos más efectivos para controlarla.

Qué es la arritmia

La arritmia es una alteración del ritmo cardíaco que provoca que el corazón lata de manera irregular, ya sea demasiado rápido (taquicardia), demasiado lento (bradicardia) o de forma errática. Estas irregularidades pueden afectar la capacidad del corazón para bombear sangre de manera eficiente, lo que puede comprometer el suministro de oxígeno y nutrientes al resto del cuerpo.

Causas de la arritmia

Las arritmias pueden originarse por diversas razones, entre las que se incluyen:

• Enfermedad coronaria: La obstrucción de las arterias que suministran sangre al corazón puede dañar el tejido cardíaco y alterar su ritmo.​

• Desequilibrios electrolíticos: Niveles anormales de minerales como el potasio, sodio, calcio y magnesio son esenciales para la conducción eléctrica del corazón.

• Cambios en el músculo cardíaco: Condiciones como la cardiomiopatía pueden distorsionar la estructura del corazón, afectando su capacidad para conducir impulsos eléctricos.​

• Hipertensión arterial: La presión arterial elevada puede engrosar y endurecer las paredes del corazón, afectando su ritmo.​

• Consumo de sustancias: El consumo excesivo de alcohol, cafeína, nicotina o drogas recreativas puede desencadenar arritmias.​

• Estrés y ansiedad: Situaciones de estrés intenso o trastornos de ansiedad pueden influir en la frecuencia y el ritmo cardíaco.​

• Factores genéticos: Algunas arritmias tienen una predisposición hereditaria.​

En ciertos casos, las arritmias pueden presentarse sin una causa identificable.​

Síntomas de la arritmia

Los síntomas de una arritmia pueden variar según el tipo y la gravedad de la misma. Algunos individuos pueden ser asintomáticos, mientras que otros pueden experimentar:​

• Palpitaciones: Sensación de latidos rápidos, fuertes o irregulares en el pecho.​

• Mareos o aturdimiento: Sensación de desvanecimiento o pérdida de equilibrio.​

• Desmayos (síncope): Pérdida temporal de la conciencia.​

• Falta de aire: Dificultad para respirar o sensación de ahogo.​

• Dolor o malestar en el pecho: Sensación de presión, opresión o dolor en el área torácica.​

Es crucial buscar atención médica si se experimentan estos síntomas, ya que algunas arritmias pueden ser potencialmente peligrosas.​

Cómo se diagnostica

El diagnóstico de una arritmia generalmente implica:​

• Historia clínica y examen físico: Evaluación de síntomas, antecedentes médicos y factores de riesgo.​

• Electrocardiograma (ECG): Registro de la actividad eléctrica del corazón para identificar irregularidades en el ritmo.

• Monitoreo Holter: Registro continuo del ECG durante 24 a 48 horas para detectar arritmias intermitentes.​

• Prueba de esfuerzo: Evaluación del ritmo cardíaco durante el ejercicio físico.​

• Estudio electrofisiológico: Procedimiento invasivo que analiza detalladamente el sistema eléctrico del corazón.​

Estas pruebas ayudan a determinar el tipo de arritmia y la estrategia de tratamiento más adecuada.​

Tipos de arritmia

Las arritmias se clasifican según la velocidad y el origen de la alteración del ritmo:

• Taquicardia supraventricular: Latidos rápidos que se originan en las aurículas o en la unión auriculoventricular.​

• Taquicardia ventricular: Latidos rápidos que se originan en los ventrículos; pueden ser potencialmente mortales.​

• Fibrilación auricular: Latidos irregulares y rápidos en las aurículas, aumentando el riesgo de accidente cerebrovascular.​

• Fibrilación ventricular: Latidos descoordinados en los ventrículos; requiere atención médica inmediata.​

• Bradicardia: Latidos más lentos de lo normal; puede ser normal en personas entrenadas o indicar un problema en el sistema de conducción cardíaco.​

La identificación precisa del tipo de arritmia es esencial para un tratamiento efectivo.​

Tratamiento

El tratamiento de las arritmias depende de su tipo, causa y gravedad, e incluye:​

• Medicamentos: Fármacos antiarrítmicos para controlar el ritmo cardíaco, anticoagulantes para prevenir coágulos y otros según la condición subyacente.​

• Procedimientos médicos: Como la cardioversión eléctrica para restablecer el ritmo normal o la ablación por catéter para eliminar áreas del corazón que causan arritmias.​

• Dispositivos implantables: Marcapasos para corregir bradicardias o desfibriladores automáticos implantables (DAI) para tratar taquicardias ventriculares o fibrilación ventricular.

• Cambios en el estilo de vida: Adoptar una dieta saludable, realizar ejercicio regular, evitar sustancias estimulantes y manejar el estrés.​

La elección del tratamiento adecuado debe ser personalizada y supervisada por un especialista en cardiología.​

Mantener una comunicación abierta con el equipo médico y seguir las recomendaciones es fundamental para el manejo efectivo de las arritmias y la promoción de la salud cardiovascular.

Revisado por la Dra. Guzmán